Vanhentuneet ja käyttämättä jääneet lääkkeet kertyvät helposti kotien lääkekaappeihin, ja moni miettii, mitä niille pitäisi oikeasti tehdä. Suomessa vastaus on yksinkertainen: lääkejäte kuuluu apteekkiin, ei sekajätteeseen eikä viemäriin.
Miksi vanhentuneita lääkkeitä ei saa hävittää kotitalousjätteenä
Lääkeaineet ovat tehokkaita yhdisteitä pieninäkin pitoisuuksina, ja siksi niiden joutuminen luontoon tai jätevesiin on ongelma. Kun lääke päätyy sekajätteeseen, se voi kaatopaikalla liueta maaperään ja pohjaveteen. Viemäriin huuhdotut lääkeaineet taas kulkeutuvat jätevedenpuhdistamoille, jotka eivät pysty poistamaan kaikkia lääkejäämiä vedestä – osa päätyy lopulta vesistöihin ja vaikuttaa esimerkiksi kalojen hormonitoimintaan.
Yleinen väärinkäsitys on, että pieni määrä lääkettä, esimerkiksi muutama tabletti tai pieni tippapullollinen, ei aiheuta merkittävää haittaa huuhdottuna viemäriin. Tämä ei pidä paikkaansa. Vaikutus syntyy nimenomaan siitä, että hyvin monessa kotitaloudessa tehdään samaa – kokonaismäärä lääkejäämiä vesistöissä on kasvanut vuosikymmenten aikana juuri tästä syystä. Apteekit ja Fimea suosittelevat, että kaikki lääkejäte, myös pienet määrät, palautetaan apteekkiin.
Näin palautat lääkkeet apteekkiin – vaihe vaiheelta
Käytännössä lääkkeiden palautus on tehty asiakkaalle helpoksi eikä siitä peritä maksua.
1. Kerää lääkkeet kotoa. Käy läpi lääkekaappi ja etsi vanhentuneet, käyttämättömät tai tunnistamattomiksi jääneet lääkkeet. Tässä yhteydessä kannattaa myös tarkistaa, mitä kotona ylipäätään on hyvä pitää varalla – aiheesta lisää artikkelissa lääkekaapin perusvalikoima kotiin.
2. Älä avaa tai sekoita pakkauksia. Lääkkeet on turvallisinta viedä alkuperäispakkauksissaan, jos ne ovat vielä tallella. Jos pakkaus on kadonnut, laita lääkkeet esimerkiksi muovipussiin.
3. Vie lääkkeet mihin tahansa apteekkiin. Palautus onnistuu missä tahansa Suomen apteekissa, ei vain siinä, josta lääke on ostettu. Palautus on ilmaista eikä vaadi reseptiä tai henkilöllisyystodistusta.
4. Kysy tarvittaessa neuvoa. Jos et ole varma, kuuluuko jokin tuote lääkejätteeseen, farmaseutti tai proviisori auttaa arvioimaan asian tiskillä. Apteekin henkilökunnalta voi kysyä muutakin lääkkeisiin liittyvää – katso esimerkkejä artikkelista apteekin asiakaspalvelu.
5. Apteekki hoitaa jatkokäsittelyn. Lääkejäte kerätään apteekissa erilliseen keräysastiaan ja toimitetaan asianmukaiseen ongelmajätteen hävitykseen, jossa lääkeaineet poltetaan korkeassa lämpötilassa turvallisesti.
Mitkä lääkkeet ja pakkaukset apteekki ottaa vastaan
Apteekkiin voi palauttaa käytännössä kaiken lääkejätteen kotitaloudesta:
– Vanhentuneet ja käyttämättömät reseptilääkkeet, kuten tabletit, kapselit ja pistoslääkkeet.
– Itsehoitolääkkeet, esimerkiksi käyttämättä jääneet särkylääkepakkaukset.
– Nestemäiset lääkkeet ja tipat, jotka on hyvä tuoda suljetussa pullossa.
– Voiteet, geelit ja peräpuikot alkuperäispakkauksissa.
– Käytetyt insuliinikynät ja muut pistosvälineet – kysy apteekista paikallisia käytäntöjä terävän jätteen osalta, sillä neulat vaativat usein oman keräysastian.
– Inhalaattorit ja astmalääkkeiden annostelijat.
Sen sijaan ravintolisät, vitamiinivalmisteet tai kosmetiikkatuotteet eivät ole lääkejätettä samassa mielessä, vaikka niitäkin kannattaa hävittää harkiten. Myös lääkkeiden ulkopakkaukset, kuten pahvikotelot ja pakkausselosteet, voi yleensä laittaa tavalliseen paperinkeräykseen sen jälkeen, kun itse lääke on eroteltu apteekkiin vietäväksi.
Miten tunnistat vanhentuneen tai käyttökelvottoman lääkkeen
Lääkepakkauksesta löytyy aina viimeinen käyttöpäivämäärä, joka kertoo, kuinka kauan valmistaja takaa tehon ja turvallisuuden. Päivämäärän jälkeen lääkkeen teho voi heiketä, ja joidenkin lääkemuotojen kohdalla myös koostumus voi muuttua tavalla, joka lisää haittavaikutusten riskiä.
Muita merkkejä siitä, että lääke kannattaa viedä apteekkiin hävitettäväksi vanhentumispäivästä riippumatta:
– Tabletin tai kapselin väri, haju tai rakenne on muuttunut.
– Nestemäinen lääke on samentunut, sakkautunut tai siinä näkyy hiutaleita.
– Voide tai geeli on erottunut kahdeksi kerrokseksi tai muuttanut koostumustaan.
– Pakkausmerkinnät ovat haalistuneet niin, ettei lääkettä enää tunnista varmasti.
– Lääke on säilytetty väärin, esimerkiksi jäätynyt tai ollut pitkään suorassa auringonvalossa.
Oikeaoppinen säilytys pidentää lääkkeiden käyttöikää ja vähentää hävikkiä. Tästä on kattavasti apua artikkelissa lääkkeiden säilytys kotona.
Yleisiä virheitä lääkejätteen käsittelyssä
Käytännön työssä apteekeissa toistuu muutama tuttu virhe. Yksi yleisimmistä on se, että lääkkeitä säästetään ”varmuuden vuoksi” vuosikausia, vaikka resepti tai hoito on jo päättynyt – tällöin riski sekaannuksiin ja väärään käyttöön kasvaa. Toinen virhe on lääkkeiden kaataminen kompostiin luonnonmukaisena vaihtoehtona; tämä ei ole turvallista, sillä lääkeaineet eivät hajoa kompostissa samalla tavalla kuin orgaaninen jäte.
Kolmas toistuva tilanne on omaisen kuoleman tai muuton yhteydessä löytyvä suuri määrä lääkkeitä, joita ei tiedetä mitä tehdä. Näissäkin tapauksissa koko erä voidaan viedä sellaisenaan apteekkiin – henkilökunta osaa käsitellä myös isommat palautuserät. Neljäs virhe on antaa käyttämättömiä reseptilääkkeitä toiselle henkilölle ”koska ne auttoivat itselläkin” – lääke on aina määrätty yksilöllisesti, ja sen käyttö toisella henkilöllä voi olla vaarallista yhteisvaikutusten tai väärän annostuksen vuoksi.
UKK
Voiko apteekkiin viedä lääkkeitä ilman kuittia tai reseptiä?
Kyllä. Lääkejätteen palautus on maksutonta eikä vaadi kuittia, reseptiä tai henkilöllisyystodistusta. Riittää, että lääkkeet tuo mukanaan mihin tahansa apteekkiin.
Saako lääkkeitä palauttaa muuhun kuin siihen apteekkiin, josta ne on ostettu?
Kyllä, lääkejätteen voi palauttaa mihin tahansa Suomen apteekkiin riippumatta siitä, mistä lääke on alun perin hankittu.
Mitä teen käytetyille insuliinineuloille tai muille pistosvälineille?
Kysy asiasta suoraan apteekista, sillä terävän jätteen keräyskäytännöt voivat vaihdella. Monet apteekit tarjoavat tai myyvät erillisiä keräysastioita neuloille, jotta ne eivät aiheuta pisto- tai tartuntariskiä jätteenkäsittelyssä.
Yhteenveto
Vanhentuneiden ja käyttämättömien lääkkeiden vieminen apteekkiin on pieni teko, joka suojaa vesistöjä ja ehkäisee lääkkeiden päätymistä vääriin käsiin. Käytäntö on tehty asiakkaalle helpoksi: palautus on ilmaista, sen voi tehdä missä tahansa apteekissa eikä siihen tarvita reseptiä. Kun käyt lääkekaappia säännöllisesti läpi ja viet vanhentuneet valmisteet apteekkiin heti kun ne huomaat, kotona pysyy sekä turvallisempi lääkevalikoima että selkeämpi kokonaiskuva siitä, mitä lääkkeitä on todella tarpeen pitää saatavilla. Jos olet epävarma jonkin tuotteen kohdalla, apteekin henkilökunta neuvoo mielellään paikan päällä.
